岑氏人口总数在中国的大陆与台湾省均未进入前二百大姓，在宋版《百家姓》中排序却为第六十七位门阀，在当今姓氏排行榜上名列第二百三十五位，人口约五十七万八千余，占全国人口总数的0.036％左右。

在历史上，岑氏曾经是一个光彩而神气的姓氏，尤其是汉、唐两代，棘阳的岑家人材辈出，出将入相，显赫万分，他们的子弟备受朝廷的重视，岑家也俨然是当时的名门望族。

汉朝的棘里，就是现在河南省新野县的东北。棘阳岑家的崭露头角，是开始于中兴汉室的光武帝之时，而头一个把这个家族引领上青云之途的，正是鼎鼎大名的光武帝大将岑彭。自岑彭之后，岑氏名望就扶摇直上，历经南北朝和唐朝，前后差不多一千年间，所享声誉始终不衰。

前清时期，在南方的广西又出了一位十分了不起的人物，那就是在中法越南之役中，以“地营法”大战法军的“开花炮”，把来势汹汹的法军击败于临洮，其他各省闻风纷纷起而响应的抗法名将岑毓英。中法之役后，他曾高官厚禄，当到清廷的太子太傅，显赫不可一世。

据史籍《岑氏族史》记载：“周朝文王的同父异母兄弟姬耀之子“渠”，受封于“岑”，因以为氏，在河南南阳郡发展成望族，世称“南阳望”。自是子孙继绳，万世一系，迄今已有三千余年。

古岑邑在秦朝以后叫“棘阳”，位于今河南省南阳市新野县的前高庙乡张楼村。该处为汉时名邑，战略要地。王莽时期，邑人岑彭任棘阳县令。及刘秀起兵，攻打棘阳，岑彭退宛投诚，为刘秀所重用，封为归德侯。在其后的历次征战中，屡建功勋，以功受爵。刘秀即帝位后，晋升岑彭为廷尉，行大将军事，积功封“舞阴侯征南大将军”。

东汉建武十一年(公元35年)，岑彭殉难于蜀中，谥号为“壮侯”，后在凌云阁为功臣绘像时，被列为“云台二十八将”之一，立庙祀之，其后人多袭封。今古棘阳城遗址东一公里处的下庙村，就是岑彭故居所在地，直到如今有二十多户岑氏族人居住。

现在祖居地在广东、福建以及旅居海外的岑氏族人，大多尊奉岑彭的后人、宋朝名人岑尧俊为世祖，其氏根渊源仍在河南新野。

在少数民族壮族中也有岑氏，在历史上是一个名人辈出的姓氏群体。

壮族，原作僮族，实际上就是古俚族的一支，是少数民族中人口最多的民族，据全国人口普查统计，已有人口一千五百四十八万九千余人，占全国总人口的1.38％，是我国两个人口超过一千万以上的少数民族之一(另一为满族，人口为一千零七万一千余)。

在壮语里，将姓称作“栏”，即房屋的意思。表明壮族“姓”的本义是指生活在同一间大房屋里同一血缘人群的共同称号。

壮族早期的先民没有姓氏，是古代“百越”的一个分支。秦末自立为“南越武王”的赵陀，虽然已有赵姓，但他是由河北真定迁入壮区的中原人士。另据多种姓氏辞典对“韦姓”的解释，有一支韦姓出自韩姓，是汉代功臣韩信被杀后，萧何暗中将其子孙送往南粤(今广西、广东一带)，韩信子孙为避祸，以韩字半边“韦”字为姓。这是秦汉时期中原人士迁居壮区的又一例证，说明壮族与汉族交往由来已久。最早见于文献记载的壮族姓氏是《新唐书》中的“列传·南蛮”：“西原蛮(即壮族古代称谓)，居广容之南，邕桂广西。有宁氏者，相承为豪。又有黄氏，居黄橙洞……天宝初，黄氏疆(强)，与韦氏、周氏、侬氏相唇齿，为寇害，据十余州。”可见当时已有了黄氏、宁氏、韦氏、周氏、侬氏等大姓。习惯上把这些大姓聚族而居的区域，以“洞”命名，分别称作“黄洞”、“侬洞”、“吴洞”等等。反映了这些姓氏与氏族部落组织的密切关系。

据壮族民间传说，其先民原来没有姓氏，各部落首领在一个叫江岩的地方集会，商定姓氏。因主持人势力强大，被推为首领，以“黄”(皇帝)为姓。其余养黄牛的，就以“莫”(黄牛)为姓；会猎鸟的以“陆”(鸟)为姓。大家都因有了姓而高兴。但当时为大家杀牛做饭之人，却因未得姓而发怒，以刀拍击砧板愤愤不平。主持人见状，灵机一动，就以“岑”(砧板)给他为姓。

壮族部分姓氏与居住的地理环境有密切关系。如：农姓，汉语是指农耕种植，而壮语却是森林或树木浓密的意思，即指住在森林里的人；甘姓，汉语是甜的意思，壮语却是岩洞的意思；谭姓，汉语中是谈的意思，壮语却是指水塘，意指住在水边的人们。

前述“莫”。汉语中是“无”、“不”的语思，而壮语中却指黄牛，意为养牛人。蓝姓，汉语中指颜色，壮语中却指用竹或藤编织的篮子，可知其祖先擅长于篮筐编织。巫姓，可能是与为人驱邪祈祷的巫术有关。