谶纬西汉末年与东汉时期盛行的宗教神学，谶是指预测吉凶的宗教预言，纬指天象。“谶纬”是指利用天上的星象变化来对今人和事预卜吉凶。红羊劫就是一种历史谶纬之说。南宋柴望在《丙丁龟鉴》中认为：在每一甲子的六十年中，凡逢丙午，丁未之年，社会上就要发生一次大劫难。书中统计，自秦昭襄王52年丙午（公元255年）至五代汉天福12年丁未（公元947年）共经历十一次丙午、丁未之年，均发生了动乱和天灾。因丙属火色赤，未为羊，故人们称其“红羊劫”。近代的太平天国起义，虽未发生在这两个年份，但由于领导人洪秀全，杨秀清的姓氏关系（洪杨），康有为先生亦认为是“红羊劫”。

上世纪两次“红羊劫”，第一次是1906年（丙午），由于袁世凯等会衔上奏，立停科举,使延续了1000多年的科举制度被废除了。袁世凯通过实施新政，编练新军，大力培植自己的势力，积累了日后崛起的最大资本。1907年（丁未）同盟会首次组织民众在广东、安徽、浙江等地举行了武装起义，中国从此进入了一个大动荡时期。直至1911年辛亥革命彻底结束了268年的清朝统治，也结束了两千多年的帝制。第二次就是1966年（丙午）的文化大革命的发动之年，又是全国高校停止招生。67年（丁未）全国大乱，武斗成风，是为中国史上最为惨烈的一场浩劫。下一个红羊劫应是2026年、2027年，不知中国又将发生什么样的劫难，现有的高考制度又将面临生死关头。